Voortaan levert De Watergroep zachter water aan de inwoners van Berlare en delen van Laarne en Zele. Met de officiële opening van het vernieuwde waterproductiecentrum in Zele speelt De Watergroep in op de verwachtingen van haar klanten. De totale prijs van het project bedraagt 5,2 miljoen euro.

De locatie van het waterproductiecentrum van Zele kent een lange en rijke geschiedenis op het vlak van waterproductie, een geschiedenis die teruggaat tot 1948. Toen werd in Zele de eerste behandelingsinstallatie gebouwd die de gemeenten Zele en Lokeren van water voorzag. In 1960 besliste ook de gemeente Berlare een waterleidingnet aan te leggen. ‘De installatie die we nu officieel inhuldigen, is de derde generatie waterbehandeling op deze site’, legt provinciaal directeur Karin Stemgée uit.

‘In Zele behandelen we vandaag grondwater afkomstig uit 4 grondwaterwinningen met aaneengeschakelde putten, waarmee we op jaarbasis bijna 1,5 miljoen m³ drinkwater leveren aan onze klanten in Berlare, en in delen van Laarne en Zele’, vertelt Karin Stemgée. ‘De oude waterzuivering voldeed niet meer om de volledige capaciteit van het waterproductiecentrum te kunnen behandelen. Daarom hebben we gekozen voor een nieuwe waterzuivering waarbij we in één stap ontijzeren en ontharden.’

Dit vernieuwde waterproductiecentrum werd - net als al onze andere installaties - door eigen medewerkers ontworpen en opgevolgd. Enkel voor de gecombineerde stap van ontijzering en waterontharding hebben we een beroep gedaan op technologie van een externe partner. Het zijn ook de medewerkers van De Watergroep die vanaf nu instaan voor de exploitatie van dit waterproductiecentrum.
 

Centrale waterontharding

Hard water is perfect drinkwater. In hard water zit veel calcium (kalk) en magnesium, 2 mineralen die ons lichaam nodig heeft. Maar hard water zorgt wel voor comfortproblemen wanneer het verwarmd wordt. Dan krijg je bijvoorbeeld kalkafzetting op kranen, douchekoppen of in het koffieapparaat. Door zachter water te leveren, zullen deze toestellen in de toekomst minder snel ontkalkt moeten worden.

Karin Stemgée: ‘Door in te zetten op waterontharding, spelen we in op de verwachtingen van onze klanten. Vanuit Zele leverden we tot voor kort water met een hardheid van 27 tot 32 Franse graden. Het water dat hier voortaan vertrekt, heeft een hardheid van 15 Franse graden en is dus heel wat zachter. Bij delen van Laarne en Zele schommelt dit wel wat, doordat die delen in een pendelzone liggen. Daar krijgen onze klanten deels water vanuit Zele en deels van nature zachter water uit ons waterproductiecentrum in Kluizen. Voortaan zullen deze klanten dus minder schommelingen ervaren aangezien wij ook vanuit Zele zachter water leveren.’

Mensen die thuis een waterontharder hebben en die in dienst willen houden, kunnen best contact opnemen met hun installateur om de instellingen aan te passen. Omdat er de eerste maanden na de indienstneming nog schommelingen kunnen optreden, gebeurt dit best eind dit jaar.
 

Proefinstallaties krijgen vervolg

Met de opstart van deze installatie rondt De Watergroep een eerste en belangrijk luik af op het vlak van waterontharding. ‘Waterontharding was en is nog relatief nieuw in Vlaanderen’, licht directeur-generaal Boudewijn Van De Steene toe. ‘We zijn daarom bewust gestart met 4 proefinstallaties, 1 in elke provincie waar we actief zijn. In 2007 werd de eerste installatie in het Limburgse Bovelingen in dienst genomen, daarna volgden Haasrode en Kooigem (Kortrijk). Deze 4 installaties hebben ons toegelaten om de nodige expertise op te bouwen.’

Maar het verhaal van waterontharding stopt uiteraard niet met de proefprojecten. Directeur-generaal Van De Steene: ‘Waar we nieuwe installaties bouwen of bestaande renoveren, gaan we na of ontharding noodzakelijk is als bijkomende behandelingsstap. Zo plannen we onder meer een nieuwe installatie in Eeklo. Door volop te investeren in onze infrastructuur, zorgt De Watergroep ervoor dat we klaar staan om ook in de toekomst kwaliteitsvol water te leveren aan onze klanten.’