Leerlingen worden watermakers

KU Leuven en AquaFlanders lanceren vernieuwd STEM-project rond kraanwater

Hoe wordt kraanwater gemaakt? Welke technologie schuilt achter een glas kraanwater? Dit schooljaar gaan een 1.000-tal leerlingen zelf op zoek naar het antwoord met proefjes en experimenten in de klas. Op woensdag 7 oktober maakten hun leerkrachten alvast in primeur kennis met de vernieuwde STEM-koffers.

De vraag naar technisch en wetenschappelijk talent blijft groot. Ook de watersector heeft ingenieurs, technici en onderzoekers nodig om de productie en levering van kraanwater te garanderen in een veranderend klimaat. Daarom ontwikkelden KU Leuven InnovationLab en AquaFlanders samen een STEM-project rond kraanwaterproductie.

Op zoek naar de watermakers van morgen

De Vlaamse waterbedrijven leveren dagelijks kraanwater aan bijna 6,9 miljoen mensen. Die gebruiken gemiddeld 80,4 liter kraanwater per persoon per dag. Samen ruim 200 miljard liter per jaar. Achter die dienstverlening schuilt een wereld van technologie, innovatie en expertise.

'Kraanwater is een basisvoorziening. Maar veel mensen staan er niet bij stil welke expertise nodig is om kraanwater te maken. Met dit project willen we jongeren inspireren om later mee te bouwen aan oplossingen voor de wateruitdagingen in Vlaanderen.' - Carl Heyrman, algemeen directeur AquaFlanders

Met het educatieve pakket kruipen leerlingen zelf in de rol van watermaker. Ze analyseren verschillende soorten water, bouwen een eigen waterbehandelingsinstallatie en testen hoe goed die werkt. Zo ontdekken ze stap voor stap hoe waterbedrijven van water uit rivieren of van grondwater veilig en kwaliteitsvol kraanwater maken.

'In dit project gaan leerlingen zelf aan de slag met de productie van kraanwater. Ze analyseren, bouwen, testen en verbeteren zoals een ingenieur dat ook doet. Zo zien ze hoe chemie, fysica en biologie samenkomen in iets tastbaars: het water dat elke dag uit hun kraan komt.' - Ilse Smets, wateringenieur en professor, KU Leuven

Door dit project willen KU Leuven InnovationLab en AquaFlanders meer jongeren laten kennismaken met STEM in de praktijk en met de veelzijdigheid van de watersector. Want de zoektocht naar technische profielen op de arbeidsmarkt blijft een uitdaging. Technici, werfleiders en verantwoordelijken voor industrieel onderhoud behoren tot de meest hardnekkige knelpuntberoepen in Vlaanderen.

Over het project

Het STEM-project Waterproductie richt zich op leerlingen van de tweede en derde graad secundair onderwijs en maakt deel uit van het aanbod van KU Leuven InnovationLab.

Leerkrachten kunnen een STEM-koffer ontlenen met alle materiaal om het project in de klas uit te voeren. Zij brengen STEM tot leven in de klas en leggen de brug tussen theorie en praktijk. Jaarlijks kunnen zo ongeveer 1.000 leerlingen kennismaken met de technologie achter kraanwater.

In cijfers

• 7 onderwerpen waarvoor STEM-koffers beschikbaar zijn
• 1.500+ leerkrachten volgden een workshop om met InnovationLab STEM-projecten aan de slag te gaan
• 450+ leerkrachten volgden de workshop om met het STEM-project Waterproductie aan de slag te gaan
• 10 STEM-koffersets rond waterproductie
• 1.000 leerlingen per schooljaar voeren het STEM-project Waterproductie uit